Equipos de leyenda: Mapei GB

En esta carrera salen ciclistas y al pasar la línea de meta se convierten en leyendas, quien gana en el Velódromo de Roubaix no vuelve a ser el mismo, simplemente se transforma en una leyenda viviente. Pero en este tipo de carreras nada se puede prever, es cuando el azar sale a escena, los equipos cuentan menos que en otras pruebas.
Pero si hay equipos míticos ese es el gran Mapei GB de los 90. Cuando hablamos de ciclistas como Museeuw, Bartoli, Tafi, Rominguer, Franco Ballerini. Un equipo que domino durante los años 1994-2000 el ranking de la UCI, de manera consecutiva.
En Roubaix asestaban puñaladas a sus rivales, un auténtico martillo que dejaba a todos boquiabiertos. Gano en cinco ocasiones el “infierno del norte”, tres de ellas (1996,1998 y 1999) el equipo estuvo en los 3 peldaños del pódium, cuenta que en 1996, Lefevere, director del equipazo, a falta de 15 kilómetros para llegar a Roubaix, telefoneo al dueño de Mapei, Giogio Squinzi, para ver quienes querían que ganara, la victoria se saldo con Museeuw, Bortolami y Tafi.
En la edición de 1998, le toco ganar a Franco Ballerini, con cuatro minutos de ventaja sobre sus compañeros Bortolami y Tafi, más de lo mismo. Y dos años después, fue Tafi a quien le toco ganar, sobre Peeters y Tom Steels.
Pocos equipos actuales se parecerán al gran Mapei GB, yo diría que ninguno, y sobre todo en las clásicas de primavera, ese pódium del 96 es la victoria más importante en equipo de todos los tiempos.

Siempre Chava

Mi primer recuerdo del Chava fue en la Vuelta a España del 98, todavía me acuerdo de esa página del AS que titulaba “Nadie puede con el Chava”, esa forma de correr fue única, su forma de agitar las carreras también, era muy querido por el aficionado por eso, no tenía miedo a nada, por eso muchas veces le podía el corazón.
Como un grande del ciclismo, fue el primero en inscribir su nombre en una cima mítica del ciclismo actual como el Angliru, o esa forma de no estar preparado para el Tour. Todos creíamos que alguna vez por las carreteras de Francia nos daría las alegrías como en España, pero allí no le motivaba correr, a él lo que le gustaba era correr por España, esas cunetas llenas de gente gritando “Vamos Chava”.
Entro en una espiral de la que no puedo salir, en esos intentos fallidos por volver a ser el de antes, dicen por ahí que le dijo a Unzue que corría gratis incluso pero el director navarro declino la oferta, eso le quedo tocado, todavía creo que muchos tendrán cargo de conciencia. Esos breves periodos de falsa recuperación, muy pocos intentantaron o quisieron ayudarle, se concentró primero en Piedrahita para entrenar a tope, y después en el hotel de Lale Cubino en Béjar para oxigenar el cuerpo y perder peso, todo fue inútil. Nunca volvió a correr, lo que tanto le gustaba se convirtió en una pesadilla.
Fue internado en la clínica San Miguel de Madrid, para intentar salir de la maldita depresión que tenía, todo fue inútil se nos fue por un paro cardiaco, y como siempre dice su madre, murió fiel a su estilo, al ataque y de repente. Chava Siempre.
Poema de Pedro Horrillo dedicado al Chava:
Eres tú chabacano
Cual ave fénix errante
Mas no androide sino humano
renace de cenizas ardientes
el Chava, sí, yo, chabacano.
Me enterraréis bajo un foso
Me mandaréis a galeras
criticaréis mil veces mi estampa
mientras la espalda tuerza.
Pero esperad, impaciente,
ilusos, esperad a que alce la mano
entonces vendréis a aplaudirme.
Miradlo, diréis, es él,
chabacano.

Os conozco demasiado, bandidos,
pero no sois vosotros mi mal,
son las piernas, mi sangre,
mis latidos, mis armas, mi querido arsenal
quienes sufren, quienes (si
quieren o no) hacen camino
pero no hay rival, Jiménez.
no pienses, no es nadie,
ni siquiera tu cuñado,
tu único rival eres tú,
Chabacano.

Y subiendo por las laderas,
excitando tu ego,
conjurando el mal,
buscarás tardes de gloria,
días de nunca olvidar
pero encontrarás pozos oscuros,
luces que no verás jamás.
Y te dirás con aire cansado:
hoy no eras tú, chabacano.

Más llegan vientos alpinos
que levantan cenizas al vuelo
y bajo ellas brasas, rescoldos que soplas,
se alza llama al cielo
y besas con rabia tu mano:
hoy si eras tú, chabacano.

NUNCA TE OLVIDAREMOS

Fichaje estrella: Giovanni Visconti

Cuando se fue del Quick Step a un equipo continental, nadie entendió el porqué de ese cambio, pero quizás su decisión de ser líder en un equipo pequeño, primero en el ISD-Neri y después en el Farnese Vini-Neri le pudo, pasar de correr las mejores carreras del mundo a estar supeditado a la suerte.
Por eso este año con su flamante fichaje por el Movistar es definitivo en su carrera, presenta un punto de inflexión. Desde su época de amateur, que ya empezaba a despuntar y a cosechar éxitos, todos pensaron que si ganaba en esa categoría, como no lo iba a lograr en profesionales, la calidad está presente.
Su forma de correr de experto en volattas, le hacían un corredor muy goloso, el Quick Step lo firmo, pero contra todo pronóstico, bajo de categoría unos años más tarde. Su decisión fue un tanto extraña, muchos no lo entendieron, pero él quería un giro en su carrera.
Siempre se ha tenido la sospecha de que bajaba de categoría por el sueldo que le daba, prefería un muy buen sueldo en Continentales, que un sueldo mediocre en el Pro Tour. Y después de sus buenas clasificaciones, le ha llegado la hora de luchar con los mejores, y con un rol nuevo, diferente.
La relación con su nuevo equipo se me antoja perfecta, es un corredor que Movistar andaba buscando desde que dejo ir a Purito, creo que Visconti es una versión mejorada del catalán, yo diría que un Purito 2.0, sube bien es un corredor que acompañara al líder en las clásicas hasta el final. Por esta razón, debe entenderse con Valverde, ambos saldrán beneficiados de la asociación. Seguro que Unzue le dará libertad en el Giro y en las carreras italianas donde corra Movistar, además al ser líder en Italia con el buen equipo que llevara, alguna alegría le da al conjunto azul.
Porque este es su año, el de su convalidación, eso de correr por Eslovenia, Turquía no es sitio, su lugar está en la primavera Pro Tour y las Grandes Vueltas.